Möt Erik Hasselberg: grundare av Login Hasselberg

David: Välkommen Erik! Berätta lite om dig själv och din bakgrund – vem är Erik Hasselberg?

Erik: Tack, David! Tja, jag är väl framför allt applikationsutvecklare och började jobba i IT-branschen i slutet av 80-talet. Jag har mest jobbat i miljöer där jag själv har haft en del i verksamheten. Jag bor med min fru på Lidingö och är pappa till tre vuxna barn. På fritiden tycker jag om att vara ute med båten och att träna lite, helst löpning och tennis.

David: Kan du berätta om hur det var att vara med och grunda Carmen Systems? Hur kändes det att se Carmen Systems växa till att bli uppköpt av en tung aktör som Boeing/Jeppesen?

Erik: Carmen Systems var en fantastisk upplevelse för mig, och många faktorer bidrog till att bolaget blev framgångsrikt, även om det inte alltid var självklart under de där åren av hårt arbete.

Jag är civilingenjör i teknisk fysik från KTH och mitt första jobb var på ett bolag som var med i den förra AI-vågen (för den som minns den). Vi fick ett uppdrag från Volvo, som hade en liten, okänd avdelning som hade gått från att utveckla system för fabriksplanering till schemaläggning av flygbesättningar. Deras system byggde på heltalsoptimering och vi anlitades för att hitta metoder att kombinera det med AI-tekniker. Det ena ledde till det andra och AI-bolaget där jag jobbade gick i konkurs i början av nittiotalet. Jag och en annan kollega startade ett eget konsultbolag och fortsatte med Volvoprojektet. Den här före detta kollegan är den mest briljanta programmerare jag någonsin känt. Medan vi drev vårt lilla konsultbolag uppfann han ett programmeringsspråk som kunde uttrycka detaljerade arbets- och vilotidsregler för flygbesättningar, och som gick att integrera med Volvos applikation för besättningsplanering. Jag bidrog också till Volvoprojektet. Samtidigt jobbade jag med andra konsultuppdrag, och ett av dem var en liten applikation för lönegaranti åt en stor advokatbyrå i Stockholm … alias Garanti.

Strax därefter, när Volvo renodlade sin verksamhet, blev den okända avdelningen för besättningsplanering, med bara en enda kund, Scandinavian Airlines, till salu. En kanadensisk investerare var intresserad och finansierade utköpet. Min kollega och jag var nu ganska involverade i upplägget och vårt egenutvecklade programmeringsspråk var en nyckelkomponent i produkten. Den rike kanadensaren, två nyckelpersoner från Volvo, min kollega och jag grundade Carmen Systems 1994. Min fru och jag flyttade till Göteborg och jag började jobba på Carmen Systems nya kontor tillsammans med grundarna och några fler personer från Volvo.

Carmens första fem år eller så var en balansgång mellan att fortsätta utveckla applikationerna och att jaga nya kunder. Teamet var fantastiskt och vi var väldigt ambitiösa. Vi gick bara på de största, alltså de nationella, flygbolagen i Europa. Vårt fokus låg på verkligt ekonomiskt kundvärde och våra optimerare var i absolut framkant. Om vi sparade en procent av kostnaden för de så kallade besättningsturerna (crew pairings) betydde det årliga besparingar på många tiotals miljoner kronor för ett stort flygbolag. Vi anställde doktorer och andra experter på matematisk optimering från hela världen. Programmeringsspråket som min gamla kollega uppfann spelade en viktig roll. Det gjorde det möjligt att ha en enda produkt som fungerade för flygbolag som alla hade väldigt olika regler för arbets- och vilotid. Vi kunde dra full nytta av vår produkt och sälja den i en och samma version till SAS, Lufthansa, Alitalia, Swiss, British Airways, Iberia med flera.

När nästan alla Europas flygbolag hade blivit kunder började vi titta på USA. Det ledde till att Boeing blev intresserade av Carmen Systems, och 2006 köpte de hela bolaget och integrerade det i sitt dotterbolag för IT-system, Jeppesen. Bolaget har vuxit rejält sedan exiten, och jag tror att Boeing är mycket nöjda med affären.

David: Vad inspirerade dig, efter försäljningen av Carmen Systems, att bygga Login Hasselberg tillsammans med din fru Helena? Kan du berätta historien bakom grundandet av Login Hasselberg och utvecklingen av Garanti XL?

Erik: Efter Carmen Systems ville jag ha färre chefer och anställda och kunna jobba friare. Efter några startupförsök som inte lyfte insåg jag tillsammans med Helena, min fru, att den gamla applikationen som jag hade utvecklat på nittiotalet fortfarande användes av advokatbyråer och andra konkursförvaltare, och att den var ganska populär. Helena hade hållit kunderna nöjda med support och andra tjänster under alla de här åren.

Vi insåg att vi hade tillgång till en attraktiv nischmarknad och att vi borde ta ett nytt grepp om den. Det var då dagens version av Login Hasselberg startade, någon gång runt 2011.

David: Login Hasselberg har en otroligt stark marknadsposition i Sverige – ni har 100 % av marknaden i er nisch! Berätta hur ni har lyckats nå en så stark position?

Erik: Jag vet inte om vi gjorde så mycket. Det fanns ingen applikation som hjälpte advokaterna med just den här väldigt specifika uppgiften när den första versionen kom i början av nittiotalet. Användarna var nöjda med den, så den spreds från mun till mun. Vi har haft turen att ha lojala kunder från start.

När vi lanserade vår nya version, Garanti XL, var det inte så svårt att övertyga användarna att ta steget från den gamla versionen till den här mycket förbättrade applikationen. Vi konkurrerade med oss själva i några år, när de enda alternativen på marknaden var vår gamla applikation, som kostade väldigt lite och var ganska enkel, och vårt nya system Garanti XL, som var mycket bättre men också dyrare.

Två saker var viktiga faktorer som hjälpte oss att övertyga kunderna:

• den volymbaserade affärsmodellen, där stora kunder betalar mer än små.
• att vi vann den offentliga upphandlingen hos länsstyrelserna och utvecklade systemet på mottagarsidan av lönegarantiprocessen. Det gjorde det möjligt att koppla ihop advokaterna med myndigheterna. Det är väldigt svårt för någon annan att kopiera.

David: Sista frågan – vilka fördelar ser du med att gå samman med Marathon Software? Och varför valde ni att slå er ihop med just oss?

Erik: När Marathon först kontaktade oss var vi tveksamma och inte redo att sälja. Ett eller två år senare började vi känna att vi behövde lämna över en del av ansvaret och också försöka växa och utveckla bolaget. Vi visste inte riktigt hur vi skulle göra det, och då ringde Richard igen …

Marathon Software verkade ambitiösa och seriösa, men ändå realistiska. Vi tyckte att de var kompetenta, trevliga och ärliga, och det tilltalade oss. De planerade för lång sikt och de gav oss ett schyst bud.

Fördelarna med Marathon har varit många. Vi är nu ett stabilare och mer professionellt bolag, och mindre beroende av Helena och mig. Vi har en jättebra styrelse som hjälper till med många beslut om produktutveckling, rekrytering, prissättning och affärsmodeller.

En viktig fördel har varit att hitta teamet som finns på plats nu. De rekryteringarna hade vi inte kunnat göra på egen hand. Marathon har varit oerhört hjälpsamma med det. Jag gillar också hela Marathonmiljön, där man samlar liknande bolag och skapar formella och informella möten inom gruppen.

Ett stort tack till Erik Hasselberg för att han delade med sig av sin resa!

Du kan läsa mer om Login Hasselberg på https://www.loginhasselberg.se/